为了应对全球气候变暖，各国都在发展低碳经济，节约石化能源消耗，加快清洁能源的发展，努力减少温室气体的排放。
全球建筑业的能耗约占终端总能耗的40%，因而建筑业的节能减排显得尤为重要。作为建筑行业的一个分支，防水行业与发展低碳经济也有着莫大的关系。在此，笔者将对国内外防水行业发展低碳经济的进展作一综述，指出存在的问题和努力的方向，供同仁参考。
近年来，防水行业在'低碳经济'这一全球化发展趋势的推动下，朝着'节能、节材、绿色、减排'的目标迈进，积累了一些成熟的经验。概括起来，发展低碳型防水行业，国内外是从以下几个方面着手推进并取得成就的。
首先，绿色防水材料得到快速发展。
传统的氧化沥青卷材叠层屋面，一般铺设3层或4层，既浪费资源，又会在生产和施工过程中严重污染环境，缺乏可持续性，逐渐被性能更好的改性沥青防水卷材所取代。如今SBS和APP改性沥青防水卷材，铺设层数降为2层，甚至可单层施工，大大节约了沥青用量;还可采用自粘法施工，减少了化学溶剂的使用与挥发，对环境的危害大为降低。
高分子防水卷材摆脱了沥青的束缚，以性能更好的聚合物为基材，厚度降到1.2~1.5 mm，增强型卷材利于单层施工，节能、节材，CO2排放量进一步降低，成为理想的防水材料。在各种高分子防水卷材中，纵观长期使用情况可以看到：三元乙丙橡胶(EPDM)、聚氯乙烯(PVC)、热塑性聚烯烃(TPO)防水卷材，具有良好的耐候和老化功能，成为三大绿色防水卷材。TPO兼有乙丙橡胶的物理性能和聚丙烯的可焊接性，不含增塑剂，耐臭氧、化学物质及某些烃油，耐微生物侵蚀，有耐火的产品，对环境友好，白色膜有反射太阳光功能，节约能源、减少城市热岛效应明显，可全部再生利用，是一种功能最为全面的防水卷材。
符合环保节能要求已成为开发新型建筑防水材料追求的目标，比如先进的冷施工增强涂膜技术受到关注，其主要优势就是无味、不含溶剂和对环境安全。再如，传统的沥青基防水涂料，由于性能欠佳且污染环境，现已使用不多，让位于反应型聚氨酯防水涂料、水性丙烯酸防水涂料。此外，聚脲防水涂料虽然价高，但功能优越，在建筑中已有应用。
其次，符合环保节能要求的施工技术得到推广。
发展绿色防水材料，与之相配套的符合环保节能要求的施工工法、施工辅材和机具非常重要，这方面发展也很快。
防水层的铺设方法有满粘法、空铺压顶法、机械固定法和背衬满粘法。其中空铺压顶法和机械固定法消耗胶粘剂大大降低，是有效的低碳施工技术。前者国外应用较多，国内基本空白;后者是国外单层屋面主流的安装方法，随着国内引入单层屋面技术，此类安装方法在国内也越来越常见。
自粘卷材已得到广泛的应用，在节能减排上明显优于热粘法、冷粘法和热熔法。自粘改性沥青防水卷材已广泛用作双层沥青防水系统的底层，以 PVC和TPO为基材的自粘防水卷材也已经问世。另外，用于预铺反粘法和湿铺法施工的自粘卷材，由于施工方便、提高效率、解决窜水难题、减少溶剂和能源消耗，近几年受到青睐，成了开发和应用的热点。热空气焊接机用于 PVC和 TPO的接缝焊接既有效、又环保，CO2排放显著减少。近期国外又推出了用于改性沥青接缝的热空气焊接机，替代喷灯焊接，避免了喷灯污染环境和易于失火的弊端。
此外，各种节能环保的新型屋面逐渐取代传统屋面：
1.种植屋面
种植屋面具有十分显著的节能减排效应：1)节约能源，冬天保温，夏天降温，夏天可节约空调费用25%;2)延长防水层的使用年限，用于该系统内的改性沥青卷材30年后仍能保持很好的性能;3)隔音;4)防火;5)美化环境;6)吸收和蓄积大气降水，减雨水排放10%~15%;7)清洁空气，可减少10%~15%浮尘颗粒;8)减轻城市热岛效应。由于具有如此众多的功能和益处，种植屋面正在迅速推广，防水企业纷纷开发耐根穿刺防水卷材，研究种植屋面系统，将种植屋面技术推向市场。
种植屋面主要有轻量粗放型(种草为主)和精耕细作型(屋顶花园)2种形式，此外，容器式种植屋面系统铺装、移动方便，也是一种可取的种植屋面形式。
种植屋面由植被、生长介质、阻根层、排水过滤层、防水层、保温层和隔汽层组成，阻根层和防水层特别关键。防水层主要使用双层改性沥青卷材(其中一层需具备抗根穿刺功能)，在国外，EPDM、PVC、TPO、叠层油毡、聚氨酯涂膜、热铺橡胶沥青玛王帝脂等也有应用。
国外种植屋面发展较早，一些知名防水和屋面企业都有自己较为完善的种植屋面系统和技术;国内这几年由于各方面的推动，种植屋面开始得到重视，发展较快，许多防水企业开始涉足这一领域。
2.单层屋面
单层卷材屋面系统(简称单层屋面)主要是指采用单层PVC、TPO、EPDM卷材施工的屋面系统。单层屋面节省材料和能源，提高施工效率，寿命长，碳排放量低，是屋面防水材料和防水技术的发展方向。单层屋面在欧美国家已是一种主要的屋面系统技术，在屋面工程中占有较大的市场份额，美国约占55%，日本约占30%、欧洲已占24%。在国内，随着近年来防水行业国际化进程的加快，单层屋面系统进入我国，受到关注并得到发展。一些企业已投资生产或拟投资生产能用于单层屋面的高分子防水卷材，并逐渐在单层屋面工程中采用。
3.金属屋面
金属屋面包括钢、铝、不锈钢、铜等，使用最多的是钢板屋面，它具有显著的节能减排特点：1)许多金属具有节能效果，可节约空调费用10%~30%;2)质量轻，可直接铺在现有屋顶上;3)使用寿命长，寿命周期费用低;4)耐火性好;5)太阳反射率可达70%以上，辐射率高达95%;6)可再生利用，许多金属屋面都含有可再生利用的材料，数量从25%到95%不等。
因此，金属屋面不失为一种良好的绿色屋面材料，在国外的应用正在迅速增长。金属屋面是美国增长最快的屋面之一，2006年铺设量高达9290万m2，预计在住宅和非住宅建筑中，到 2011年平均年增长率近4%。近年在国内，金属屋面在文化与体育建筑、航站楼、大型厂房中应用广泛。
4.光伏屋面
光伏屋面吸收太阳光转变成电能，是新兴的清洁能源，具有替代石油煤炭的潜能，目前正进入高速发展期。
国外现在已有一种在工厂内将柔性薄膜光伏组件和单层防水卷材复合在一起的技术，可以铺在既有的适合屋面系统上，或作为新的屋面系统时，采用传统的屋面施工方法和技术，安装方便。
光伏屋面在国内正处于起步阶段，国家出台了一系列扶持政策鼓励发展，相信很快会有防水企业进入这一新兴领域。
5.冷屋面和压顶屋面
冷屋面一般是白色或浅色高分子防水卷材或防水涂层组成的，可节约空调费用10%~40%。冷屋面在国外研究和应用较多。美国要求冷屋面的初始太阳光反射率不低于65%，使用3年后不低于50%。PVC、TPO、EPDM以及防水涂料均有白色产品，具有较高的太阳光反射率，TPO的太阳光反射率达到87%，白色丙烯酸保护涂料更是高达90%，硅酮基保护涂料也有类似的功能。
坡屋面用的冷屋面也在研发和推广之中，已研究出反射率不低于25%的深色沥青油毡瓦和反射率不低于 45%的黏土瓦和金属瓦，主要途径是设置白色底层和添加能反射太阳光的颜料。
国内对冷屋面的研究尚未真正启动。